在丹佛掘金队史无前例的季后赛之旅中，球队历史上最伟大的球员之一安东尼终于决定退役：5月22日，安东尼宣布退役。

在接下来的几个星期里，人们的注意力可能不会集中在甜瓜身上——所有的目光都集中在掘金和迈阿密热火之间可能的NBA总决赛对决上，这可能是球队有史以来第一次获得总冠军——但有一个不可避免的讨论：安东尼的15号球衣是否会被挂在波尔球馆上空。

真正的球衣退役不会很快发生，因为掘金的15号球衣现在由尼古拉-约基奇穿着，他是两届MVP，也是一个活生生的传奇。但是掘金可以把两件15号球衣都挂到波尔球馆的球迷面前。

看看甜瓜的履历，很清楚为什么这是有道理的。他是未来的NBA名人堂成员，目前总得分排名第九。在他的巅峰时期，他获得了六次NBA最佳阵容的认可，十次入选NBA全明星。

在2003年以第三顺位被掘金选中后，这位土生土长的纽约人带领一支曾经沦为人们的笑柄的球队，在短短几年内转变为季后赛竞争者，并在2009年西部决赛中与湖人队进行了著名的系列赛。

甜瓜“拯救”了掘金的篮球。在他到来之前，科罗拉多雪崩队在从魁北克城搬到丹佛后不久就赢得了两个冠军，丹佛野马队也赢得了两个超级碗的冠军。只有掘金这么多年来一直很糟糕，但是甜瓜改变了这一点。

让事情开始变得有争议的是安东尼离开掘金的方式。

2010年夏天，掘金给这位天才前锋提供了一份续约合同。“我们正在尽我们所能让甜瓜成为篮球版的约翰-埃尔维，让他的整个职业生涯都在一支球队打球，然后成为那个家伙，”掘金高管马克-沃肯廷对美联社说。

但甜瓜对留在丹佛并不感兴趣。他把自己位于科罗拉多州利特尔顿的豪宅挂牌出售，不久之后，他就和女演员兼真人秀明星La La Vazquez结婚了，La La Vazquez是土生土长的布鲁克林人。

由于掘金不想在自由市场白白失去安东尼，掘金最终在2011年2月将安东尼交易到尼克斯。昌西-比卢普斯加入了安东尼的交易，这让威尔逊-钱德勒、雷蒙德-费尔顿、达尼洛-加里纳利、蒂莫菲-莫兹戈夫和多个选秀权都来到了掘金。这笔交易对双方都有利有弊。

尽管安东尼在纽约表现出色，并赢得了得分王，但他从未带领尼克斯队进入NBA季后赛第二轮。他在队友受伤和管理层无能的情况下逆流而上。掘金在加里纳利的加入下取得了一些成绩，但糟糕的伤病也注定了掘金的命运。

掘金花了很长时间才从失去这样一个得分天才中走出来。在2016年，交易中的选秀权交换让掘金在NBA选秀第一轮得到了贾马尔-穆雷。从那以后，穆雷作为球队的首发控球后卫蓬勃发展，成为NBA季后赛表现最好的球员之一。

虽然这与安东尼的离开无关，但掘金也在2014年NBA选秀的第二轮选中了约基奇——ESPN认为这个选秀权无足轻重，以至于在约基奇的选秀期间播放了玉米煎饼的广告。

约基奇不仅是有史以来最伟大的掘金人，也是NBA历史上最伟大的球员之一。当一切尘埃落定时，他的职业生涯可能会与沙奎尔-奥尼尔、比尔-拉塞尔、威尔特-张伯伦和其他统治型中锋相提并论。所以毫无疑问，约基奇的15号球衣将在未来的某个时候退役，但甜瓜也应该如此。

和美国其他主要体育联盟一样，NBA的发展轨迹一直在向球员赋权的方向发展。球员们也越来越习惯于在他们认为不太合适的情况下要求交易。在甜瓜职业生涯的初期和中期，掘金是他的完美搭档，但这种舒适感最终消失了。但无论如何，对安东尼和球迷来说，这都是一段快乐的时光，我们现在可以坐下来一起回顾。

当然，可以理解的是，会有一些掘金球迷觉得自己像被抛弃的人，他们会反对让两件同样编号的球衣退役。但事实证明，安东尼不能在纽约穿15号球衣，因为已经有两个15号退役了，都挂在麦迪逊花园里。

掘金只需要效仿，把两件球衣挂在波尔球馆上：甜瓜的球衣和约基奇的球衣。

这并不是说甜瓜会在所有的盛景中都抢约基奇的风头，约基奇有一天会得到更高的荣誉：掘金会在球馆外立一座雕像，纪念这位有史以来最伟大的掘金人。